Andrea Silenzi: Người Ý đầu tiên trong Premier League

Mở đầu

Roberto Di Matteo, Fabrizio Ravanelli, Gianluca Vialli và Gianfranco Zola - những người Ý đã để lại dấu ấn không thể quên trong bóng đá Anh. Bạn có thể nghĩ rằng một trong những cầu thủ này đã trở thành người Ý đầu tiên chơi bóng ở Premier League. Tuy nhiên, bạn đã sai, vì vinh dự đó thuộc về Andrea Silenzi.

Sự nghiệp của Silenzi

Andrea Silenzi, sinh ra ở Rome, là một tiền đạo được biết đến với biệt danh "Pennellone" (Cái chổi to) vì chiều cao 6ft 3in của anh. Anh đã chơi ở các giải hạng dưới tại Ý ở đầu sự nghiệp trước khi chuyển đến CLB hạng ba AC Reggiana vào năm 1988, khi anh mới 22 tuổi. Mùa giải 1988/89 đã thành công với Silenzi, 9 bàn thắng của anh giúp đội giành quyền thăng hạng lên Serie B.

Sau đó, Silenzi tỏa sáng trong mùa giải 1989/90, trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu với 23 bàn trong 38 trận, giúp Reggiana leo lên vị trí thứ 7 ở mùa giải đầu tiên trở lại Serie B. Sự tận hưởng này thu hút sự chú ý của các CLB Serie A, và anh đã được Napoli chiêu mộ vào mùa hè năm 1990.

Tuy nhiên, trong một đội bóng đầy tài năng như Diego Maradona, Careca và Gianfranco Zola, Silenzi khó có thể để lại ấn tượng. Không có gì ngạc nhiên khi anh được bán cho Torino sau chỉ hai mùa. Việc được gọi vào thay thế Gianluigi Lentini đã đặt lên Silenzi áp lực lớn. Việc Lentini, cầu thủ cánh phổ biến, chuyển đến Milan với mức phí kỷ lục thế giới làm giận dữ người hâm mộ Torino và kỳ vọng vào Silenzi là rất cao. Tuy nhiên, chỉ ghi được 3 bàn trong mùa giải đầu tiên khi đội về vị trí thứ 9 không thực sự đáng mong đợi.

Dù phong độ không ấn tượng ở giải đấu, Silenzi đã phần nào bù đắp bằng việc thi đấu xuất sắc trong trận chung kết Coppa Italia lượt về trước AC Milan. Hai bàn thắng của anh đã giúp II Granata giành chiến thắng và tăng cường sự ưa chuộng từ người hâm mộ. Silenzi đã khai thác thành công đó trong mùa giải 1993/94, ghi được 17 bàn trong giải Serie A - xếp thứ ba cao nhất - và được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Ý.

Mùa giải 1994/95 không thành công hơn, chỉ ghi được 4 bàn trong giải đấu. Tuy nhiên, sự quan tâm từ Anh đã nhen nhóm. Vào mùa hè năm 1995, sự quan tâm đó đã thành hành động, khi HLV Nottingham Forest - Frank Clark - chi một khoản tiền lớn đến 1.8 triệu bảng để có Silenzi.

Nottingham Forest và Silenzi

HLV Clark nhìn nhận Silenzi là một người thay thế lý tưởng cho Stan Collymore, người vừa chuyển đến Liverpool. Forest hy vọng rằng vóc dáng mạnh mẽ của Silenzi sẽ giúp anh có thể đáp ứng các đường chuyền bóng và thu hút đối thủ với khả năng giữ bóng, tạo ra không gian cho các đồng đội tấn công.

Forest tin rằng họ đã chiêu mộ thành công một cầu thủ đang ở đỉnh cao sự nghiệp và đã chơi ở một trong những giải đấu tốt nhất thế giới. Việc trở thành người Ý đầu tiên chơi bóng ở Premier League là một cột mốc đáng kể, nhưng cũng mang đến áp lực vì người hâm mộ mong đợi anh phải xứng đáng với mức lương hàng tháng £30.000.

Thật không may, những màn trình diễn dưới mức kỳ vọng của Silenzi nhanh chóng phá vỡ hy vọng của người hâm mộ. Tiền đạo chỉ ra sân 10 lần trong mùa giải 1995/96 và không ghi bàn nào trong Premier League. Chỉ thành công duy nhất là ghi một bàn trong cúp FA trước Oxford United và một bàn trong cúp Liên đoàn trước Bradford City.

Không lâu sau đó, Clark mất lòng đối với Silenzi và anh được cho đi cho Venezia mượn ở đầu mùa giải 1996/97. Thời gian mượn không mấy ấn tượng với chỉ 4 bàn trong 26 trận. Điều đó thật khác biệt so với những năm trước đó khi anh sáng ngời ở Serie A và có thể góp mặt trong đội tuyển Ý tham dự World Cup 1994. Điều cuối cùng giúp chấm dứt sự nghiệp của Silenzi tại Forest là khi anh từ chối trở lại sau khi kỳ hạn mượn kết thúc và hợp đồng của anh bị xé.

Vì sao Silenzi thất bại ở Nottingham Forest?

Vấn đề chính là những chấn thương trong suốt sự nghiệp cùng khả năng không thể thích nghi với cuộc sống ở Anh. Nottingham khác biệt với Turin hay Naples về văn hóa, ngôn ngữ và phong tục. Ngoài ra, các câu lạc bộ bóng đá ở Anh thời điểm đó thiếu phòng liên lạc với cầu thủ - một nguồn lực quan trọng trong bóng đá hiện đại giúp cầu thủ nước ngoài và gia đình của họ thích nghi với môi trường mới. Ngay cả với sự hỗ trợ này, cầu thủ nước ngoài cũng có thể gặp khó khăn trong việc thích nghi ở Anh - xem trường hợp của Andrea Ranocchia ở Hull City vào năm 2017.

Như Ranocchia than thở: "Tôi đối mặt khó khăn với ngôn ngữ và việc lái xe ở 'mặt sai' của đường đã là một vấn đề. Chỉ trong ngày đầu tiên, tôi đã đi ngược chiều trên hai vạch đường. Tôi đã xước vỡ đường viền của bánh xe ô tô trên lề đường. Tôi phải thừa nhận, tôi đã ở đây một tháng rưỡi rồi, nhưng tôi vẫn chưa thấy mặt trời. Mưa hầu như mỗi ngày. Tôi còn thật nhớ pasta."

Việc thích nghi với một quốc gia mới hoặc vấn đề chấn thương có thể làm suy yếu tinh thần của một cầu thủ. Những thất bại này có thể hiện trên sân tập hoặc trong trận đấu, dù đó là thiếu sự hăng hái hoặc thể hiện kém chất lượng trên sân. Silenzi đã gặp khó khăn để khôi phục sự nghiệp sau khi rời Nottingham Forest. Tiền đạo đã không thành công khi trở về Reggiana và Torino trước khi kết thúc sự nghiệp vào năm 2001 ở đội Serie B Ravenna.

Andrea Silenzi có thể đã thất bại ở Nottingham Forest, nhưng anh đã mở ra cánh cửa cho những người Ý khác như Ravanelli, Vialli và Zola trong Premier League. Với thành công của họ, mối liên kết giữa cầu thủ bóng đá Ý và bóng đá Anh ngày nay đã được củng cố.

Từ Yousef Teclab: @yousef_teclab